FRUITS ET LEGUMES : POURQUOI BOUDER UN PLAISIR ?

"Manger au moins 5 fruits et légumes par jour", cette mention fleurit partout, sur les publicités ou les emballages de produits agro-alimentaires.
Qu'est-ce que ça veut dire exactement ? Pourquoi est-il intéressant de mettre en pratique ce conseil ? Pourquoi est-on réticent à le faire ?

Changer les habitudes alimentaires des français ?
Depuis 2001, le ministère de la santé a lancé un Programme National Nutrition Santé (PNNS) dont l'un des objectifs principaux est d'amener la population française à manger plus de fruits et légumes.

Un peu partout, sur les pubs, les petits conseils diététiques signés "mangerbouger.fr", c'est ça. Par exemple : "manger au moins 5 fruits et légumes par jour".
Apparemment ce slogan-là ne marche pas beaucoup.

Depuis 1999 : pas ou peu de changement
En décembre dernier, l'Afssa communiquait les résultats de son étude sur les comportements alimentaires dans notre pays.
Par rapport à l'étude précédente réalisée huit ans auparavant, il n'y a pas de changement sensible dans la consommation des légumes, et une hausse modérée (de 12 à 16 %) pour celle de fruits frais ou cuits.

Le fait est encore là aujourd'hui : nous ne mangeons pas assez de fruits et légumes.

Les fruits et légumes : bons pour la santé
Aujourd'hui tous les scientifiques, les médecins, les nutritionnistes, s'accordent pour le dire et ce pour plusieurs raisons.

- Aliments minceur
D'abord, du fait de leur faible densité énergétique, ils apportent, à poids égal, moins de calories que les autres aliments et ont un effet rassasiant diminuant l'envie d'ingérer des produits plus riches, comme les sucres et les graisses. Ils constituent donc une bonne prévention contre le surpoids.

- Moins de risques cardio-vasculaires
Par la présence de fibres et d'anti-oxydants dans leur composition, ils préviendraient l'oxydation du cholestérol et diminueraient donc les risques de maladies cardiovasculaires.

- Fortifiants pour les os
Leur teneur en calcium et en potassium est moins connue du public. Pourtant certains en sont riches : brocolis, choux, légumes verts, champignons, endives, mâche, haricots blancs, fruits secs…

- Bons contre le cancer
Ils auraient également un effet bénéfique dans la prévention de certains cancers. D'après le World Cancer Research Fund (WCRF), les fruits et légumes ont un effet protecteur probable sur les cancers de la bouche, du larynx, du pharynx, de l'œsophage, de l'estomac et des poumons.

Dans son livre "Anticancer", Daniel Servan-Shchreiber va même plus loin, considérant qu'on peut dresser une liste d'aliments et notamment de fruits et légumes permettant d'inhiber spécifiquement la croissance de certains cancers. En tête du peloton, on trouve les alliacés (ail, poireau, oignon) et les choux (frisé, vert, de Bruxelles, chou-fleur).

En quelle quantité les manger ?
Dans l'esprit des instigateurs du PNNS, "cinq fruits et légumes par jour" représentent environ 600g. Ce qui met la portion moyenne à environ 120g, soit le poids d'une pomme, d'une orange, ou d'un plat de légumes.

Au cours de la journée, les cinq portions peuvent être réparties par exemple de cette façon : un fruit au petit déjeuner ou au goûter, un plat de légumes et un fruit au déjeuner et au dîner.

Les pièges du marketing
Certains produits de l'industrie agro-alimentaire vantent le fait qu'ils contiendraient une des cinq portions nécessaires à la ration quotidienne. Il faut y regarder à deux fois, parce que les doses en question sont souvent très inférieures aux 120g requis. Et si l'on augmente les quantités de produits ingérés, on risque de faire exploser la portion tolérable de sucre !

Quelques exemples :

- Dans une enquête de ce mois, Que Choisir épingle une marque de soda qui porte sur son emballage "1/5 des fruits et légumes recommandés par jour". Il faut savoir que tous les jus de fruits, même les purs jus, sans sucre ajouté, contiennent peu ou pas de fibres et moins de vitamines que les fruits dont ils sont issus. En revanche ils sont riches en sucres simples et favorisent la prise de poids.

- Un fabricant de yaourt est aussi montré du doigt par le mensuel : ses produits comportent sur leur emballage la mention "ma portion de fruits", alors qu'il faudrait deux pots pour atteindre ladite portion, ce qui représente en sucre l'équivalent de 8 morceaux (la ration maximum recommandée par jour est estimée à 50g soit 10 morceaux) !

- Attention également aux soupes qui incluent les pommes de terre dans les légumes : en fait, c'est un féculent !

Privilégier les produits non transformés.
D'un point de vue nutritif, les vertus des fruits et légumes sont les mêmes qu'ils soient crus ou cuits, surgelés ou en conserve. Pour le goût, c'est autre chose.

On peut bien sûr, si l'on est pressé, choisir des plats cuisinés tout prêts, mais il faut être attentif à leur composition. La plupart du temps, leur teneur en sel ou en sucre est beaucoup trop forte.

En réalité, rien ne vaut les produits bruts que l'on cuisine soit même.
Si l'on a la possibilité de se les procurer facilement, les fruits et légumes frais du marché sont un bonheur.
Mais il ne faut pas rejeter le bocal de petit pois, ou les haricots surgelés qui ont l'avantage d'avoir été conditionnés peu de temps après leur récolte et qui gardent ainsi toutes leurs vitamines.

Ce qui nous empêche de consommer des fruits et légumes
- On n'a pas le temps ?
- C'est trop cher ?
- C'est fade ?

Pourquoi?