LE MARCHE - LA POIRE, FRUIT DE FEVRIER

Grâce à ses différentes variétés, on trouve de la poire toute l'année sur nos marchés. Actuellement elle trône au milieu des fruits d'hiver : la mandarine, la clémentine, le kiwi, l'orange, la pomme, le citron…
Focus sur la poire.

Cadeau des dieux
Originaire d'Asie Centrale, on la connaît depuis le néolithique. Les pépins retrouvés sur les sites préhistoriques attestent de sa présence à l'époque.

Un la cultive depuis environ 7000 ans, comme la pomme. On rapporte l'histoire d'un diplomate chinois qui, 5000 ans avant notre ère, aurait abandonné son poste pour se consacrer à sa nouvelle passion, la greffe des poiriers et d'autres arbres fruitiers.
2000 ans plus tard, la poire figure sur des tablettes d'argile sumériennes, aux côtés du thym et des figues.

Les Grecs apprécient ce fruit qu'Homère qualifie de "cadeau des dieux". Les Romains la mangent crue ou cuite, ou encore séchée au soleil, et créent environ soixante variétés différentes. Ce sont eux qui la diffusent dans toute l'Europe.

Elle apparaît en France au XVIe siècle. Louis XIV l'apprécie au point que son jardinier, Jean de la Quintinie, la rend célèbre et cultive de nombreuses variétés dans le potager du Roi.

Selon la tradition, lors de leur sacre à Reims, les souverains reçoivent en cadeau une poire et une coupe de champagne. C'est le cas de Louis XV, Louis XVI et même Marie Louise ou encore Charles X. Le maire de Reims déclare à cette occasion : "nous vous offrons ce que nous avons de meilleur : nos vins, nos poires et nos cœurs !".

Différentes variétés
Aujourd'hui on recense plus de 2000 variétés dont une quinzaine seulement se retrouve sur les étals de nos marchés. La France est le troisième producteur européen après l'Italie et l'Espagne.

- Les poires d'été
- la williams : de taille moyenne, ovale et renflée du côté opposé à la queue, peau fine et lisse, chair blanche, fondante, juteuse, très fine ou légèrement granuleuse, sucrée, très parfumée, peu acide ; d'août à octobre.
- la guyot : assez grosse, peau fine et lisse, chair parfumée, sucrée, juteuse rafraîchissante ; de juillet à septembre.

- Les poires d'automne
- la comice : grosse et dodue, à peau épaisse et lisse, chair blanche, fine, fondante et juteuse, parfumée et sucrée, une des meilleures poires de table ; d'octobre à décembre.
- la conférence : de forme allongée et un peu recourbée, ventrue à sa base, peau épaisse, chair fine, de couleur rosée en surface et blanche au centre, juteuse, sucrée, acidulée, parfumée ; de fin août à novembre.
- la beurré-hardy : courte et ventrue, peau épaisse et rugueuse, chair très fine, parfumée, tendre, fondante, juteuse et sucrée avec des saveurs acidulées et légèrement musquées ; de septembre à décembre.
- l'alexandrine : taille moyenne, peau lisse et fine, chair ferme, blanche, fine, juteuse et sucrée ; de septembre à novembre.
- la doyenné du comice : volumineuse mais fragile, chair blanche, fondante, parfumée, un peu acidulée, peau lisse et brillante ; d'octobre à février.

- Les poires d'hiver
- la passe-crassane : bien arrondie, peau épaisse, rugueuse, pédoncule souvent recouvert de cire rouge pour retarder son mûrissement, chair granuleuse, juteuse, fondante, acidulée ; de décembre à mai.
Ce sont les plus courantes mais il y a d'autres variétés : poire louise, packam triumph, louise bonne d'Avranches, beurré giffard, alexandrine douillard, général Leclerc…

Une nouvelle variété a été créée en 2000 : l'angélys, croisement entre la doyenné et la passe-crassane. Avec sa peau épaisse, elle se conserve jusqu'à trois semaines à l'air ambiant.

Valeur nutritive
Elle contient 83 à 87% d'eau. Rafraîchissante et désaltérante, la poire est modérément calorique (50cal/100g).

Elle est riche en cuivre et contient également des vitamines C et K.

La poire contient plusieurs composés phénoliques particulièrement concentrés dans sa pelure mais présents également dans sa chair, qui ont des propriétés anti-oxydantes (flavonoïdes et acides phénoliques). Ces composés auraient, d'après de nombreuses études, un effet bénéfique sur la prévention des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de maladies liées au vieillissement.

La poire est très riche en fibres alimentaires (2,3 g pour 100 g de poire) dont environ deux tiers sont de type insoluble. Les fibres permettent notamment de diminuer les risques de constipation, peuvent contribuer à la prévention du cancer du côlon et des maladies cardiovasculaires ainsi qu'au contrôle du diabète de type 2.

Elle est aussi assez riche en sorbitol, une substance au goût sucré qui favorise la digestion, qui ne se dégrade pas au contact de la salive et ne provoque donc pas de caries.

Comment la choisir ?
Comment la conserver ?
Comment la manger

Pourquoi?