PRODUITS ZEN – LE MIEL, UN ALIMENT MEDICAMENT

Délaissé par les études scientifiques, le miel a des qualités que la médecine redécouvre aujourd'hui.
Des hôpitaux utilisent déjà ses vertus antiseptiques et cicatrisantes pour soigner les plaies, mais aussi comme reminéralisant.
Les femmes utilisent le miel comme produit de beauté à l'instar des Romaines et des Grecques de l'Antiquité qui prenaient des bains au lait et au miel.
Alors ? Notre "lune de miel" avec le miel serait-elle enfin arrivée ?

Depuis la préhistoire
Dans presque toutes les sociétés du monde, on connaît et on utilise le miel. Des peintures découvertes dans des grottes près de Valence en Espagne et qui datent de 15 000 ans montrent des hommes en train de récolter du miel.
Chez les Égyptiens, il sert à embellir la peau et embaumer les morts.
La Bible et le Coran font l'éloge de ses vertus comme aliment précieux et nourrissant.
Il possède aussi une grande valeur culturelle en Afrique de l'Est. Dans la société Masai, le prix de la future mariée se paye en miel. En Ethiopie, on prépare du vin de miel à l'occasion des mariages…

Fabrication : le miel vient des fleurs
Pour se reproduire par pollinisation, il est indispensable que les fleurs attirent les abeilles.
Elles secrètent donc le "nectar", une solution composée d'un mélange de sucres et autres substances secondaires, que les abeilles aspirent par leur trompe et stockent dans leur "jabot". Ces dernières peuvent aussi récolter le "miellat", excrément sucré des pucerons, qu'elles utilisent de la même manière que le nectar.

- Des réserves pour l'hiver
Après avoir visité plusieurs fleurs et rempli leur jabot, elles rentrent à la ruche, puis déposent leur chargement dans la bouche d'autres abeilles ouvrières, qui l'aspirent puis le recrachent. Le nectar, ainsi mêlé à de la salive et à des sucs digestifs est rangé ensuite dans des alvéoles et va se transformer en miel.
Près de ces alvéoles, la température est généralement d'environ 35 °C et grâce à l'aération de la ruche par les ventileuses, l'eau contenue dans le miel s'évapore. Quand la teneur en eau atteint près de 20 %, les abeilles scellent l'alvéole d'un opercule de cire : le miel est "mûr", il ne fermentera pas.
Les abeilles ont maintenant à leur disposition une réserve alimentaire dans laquelle les bactéries ne peuvent pas se développer et dont la conservation est garantie. Cette réserve fournit l'approvisionnement des abeilles quand il n'y a pas de fleurs.

- Les abeilles : de grandes voyageuses
Une abeille doit butiner à peu près 150 fleurs pour faire son plein de 2 cg de nectar et une butineuse effectue, en moyenne, 25 voyages journaliers d'environ 1 km chacun. C'est dire que, journellement, une butineuse en période de miellée visite entre 3 000 et 4 000 fleurs et parcourt 25 km pour rapporter environ 1/2 g de nectar et fabriquer 1/10 g de miel.
Si vous vous amusez à faire le calcul, vous constaterez que les abeilles d'une simple ruche effectuent approximativement deux tours du monde pour produire un seul petit kilo de miel !

- La récolte
Dans les régions méridionales de l'hémisphère nord, le miel est récolté en une ou plusieurs fois entre les mois d'avril et de novembre, lorsque les 3/4 des alvéoles des rayons de cire sont operculés.
Dans les autres régions tempérées, la première récolte ne débute habituellement qu'à la fin du mois de mai.

Composition du miel
- 15 à 20 % d'eau.
Si le miel a une teneur en eau supérieure à 23 %, il risque de fermenter. Une faible teneur en eau est donc essentielle.
- 75 à 80 % de sucre dont 70 à 75 % de glucose et fructose, deux sucres simples qui ne nécessitent aucune digestion et qui sont facilement et directement assimilés par le corps.
- 1 à 5 % de substances diverses : quelques vitamines, B, C et PP, des oligoéléments comme le potassium, des substances aromatiques et pigmentaires spécifiques à chaque miel qui lui donnent sa couleur propre, des grains de pollen qui en signent l'origine botanique.

L'arôme, le goût et la couleur du miel dépendent des plantes où les abeilles ont récolté le nectar.

Le glucose du miel peut cristalliser. Le miel devient alors solide. C'est un processus naturel, il n'existe aucune différence de valeur nutritionnelle entre le miel solide et le miel liquide.

Certaines sortes de miel sont opaques en raison de leur teneur en pollen. Cette présence de pollen accentue les propriétés nutritives du produit. On trouve aujourd'hui du miel filtré à froid et dont le pollen n'a pas été éliminé.

À conserver dans un endroit sec et frais
À température ambiante (18°C à 24°C), et dans le cas de courtes périodes de températures plus élevées, le miel peut être conservé un an ou deux. En cas de chaleur prolongée, il est préférable de le mettre au réfrigérateur.
D'une manière générale, il ne faut pas le placer près d’une source de chaleur et il faut vérifier que le contenant soit toujours bien fermé.
Le miel non pasteurisé devrait être conservé à environ 10°C, voire au réfrigérateur, car il est plus susceptible de fermenter.

Les différentes variétés de miel
Il y en a pour tous les goûts.
Comme les vins, les miels ont leurs terroirs et leurs "crus". Ceux qui présentent les meilleures garanties de qualité sont souvent ceux des petits et moyens producteurs.
Il y a près de 100 000 apiculteurs en France. Certains apiculteurs professionnels ont des catalogues de vente directe par correspondance.

- Miel d'acacia (Couleur jaune or, clair et transparent)
Presque toujours liquide ; odeur légère ; une saveur très douce et relativement neutre ; idéal pour sucrer les boissons froides ou chaudes (particulièrement les biberons du nourrisson).

- Miel d'aubépine (Couleur ivoire, légèrement ambrée)
Onctueux et très parfumée ; saveur douce et agréable.

- Miel de bruyère (Couleur brune foncée tirant sur le roux)
Sirupeux, très épais (quelques mois après sa récolte, il se cristallise sous forme de petits cristaux signant la parfaite pureté de ce miel) ; odeur très prononcée et saveur forte de caramel, un peu âpre et amère ; très riche en matières minérales, utilisé pour la fabrication du pain d'épices.

- Miel de châtaignier (Couleur ocre jaune foncé)
Assez épais à cristallisation assez fine ; odeur forte et piquante ; saveur très relevée peu agréable avec une certaine âcreté et un arrière-goût légèrement amer ; riche en matières minérales.

- Miel d'eucalyptus (Couleur jaune assez foncée)
Pâteux à granulation fine ; odeur forte et agréable ; saveur assez prononcée et agréable.

- Miel de lavande (Couleur blanche à dorée)
Onctueux à granulation fine ; odeur délicate fort agréable ; saveur fine caractéristique et très agréable ; très prisé, souvent considéré pour son goût comme l'un des meilleurs miels qui soit.

- Miel d'oranger (Couleur jaune doré et transparent)
Fluide à onctueuse et à cristallisation irrégulière ; odeur légère très agréable ; saveur douce très fine ; très apprécié.

- Miel de romarin (Couleur pâle, presque blanche, parfois très légèrement dorée)
Consistance onctueuse à pâteuse ; odeur caractéristique assez prononcée et fort agréable ; saveur douce, délicate et assez neutre ; très estimé, c'est le fameux "miel de Narbonne" que les Romains considéraient comme le meilleur miel du monde.

- Miel de sapin (Couleur brun-noir aux reflets vert sombre)
Liquide, parfois légèrement pâteux ; odeur aromatique marquée très agréable ; saveur douce, maltée, sans aucune amertume ; riche en matières minérales, c'est un miel de miellat très recherché.

- Miel de sarrasin (Couleur brune foncée)
Épais ; odeur caractéristique ; saveur puissante très particulière ; riche en matières minérales ; surtout utilisé en pâtisserie.

- Miel de thym (Couleur assez foncée tirant sur le brun)
Onctueux à pâteux ; odeur fortement aromatique ; saveur parfumée agréable très marquée.

- Miel de tilleul (Couleur jaune clair et transparent)
Assez épais à cristallisation fine très lente ; odeur très parfumée ; saveur très agréable.

- Miel de tournesol (Couleur jaune citronnée)
Solide ; odeur assez forte ; saveur douce et légère.

- Miel de trèfle (Couleur blanc cassé ou ambrée très claire)
Onctueux à granulation très fine ; odeur légère et agréable ; saveur délicate ; très recherché, particulièrement par les sportifs.

Le miel dans la cuisine
Se soigner avec le miel
Un produit de beauté

Pourquoi?