PRODUITS ZEN – LE THE VERT : LA BOISSON ZEN PAR EXCELLENCE

En France, on a longtemps dégusté le thé vert très sucré, mélangé à la menthe, dans la tradition maghrébine. Aujourd'hui, on le sert de plus en plus souvent nature, à la manière chinoise ou japonaise. C'est une boisson riche en vitamines et antioxydants, tonique sans être toxique, on lui attribue toutes les vertus…
Alors sanTHÉ ? BeauTHÉ ? Ou tout simplement générosiTHÉ et convivialiTHÉ

Cultivé principalement en Asie, le théier (Camellia Sinensis) est un arbre de 5 à 10 mètres dont la taille est ramenée à 2 ou 3 mètres pour les besoins de la récolte. Le thé vert se prépare uniquement à partir des bourgeons terminaux non épanouis et des premières feuilles, les plus jeunes et les plus souples. Cueillies à la main, elles sont ensuite passées à la vapeur à haute température, pour empêcher le processus de fermentation qui conduit au thé noir.
Ce sont les sols et les différents climats qui donnent aux thés leurs particularités respectives.

D'origine chinoise, développée au Japon
Bien que la culture du thé soit née en Chine, sa renommée en tant que plante médicinale s’est développée au Japon, il y a deux millénaires.
Les moines zen utilisaient un thé vert très stimulant pour rester en éveil : le matcha (une poudre vert clair utilisée lors de la cérémonie du thé au Japon, ou servie comme boisson d’honneur dans l’intimité.)
Le thé matcha est préparé avec de jeunes pousses de thé, soigneusement sélectionnées, qui sont passées à la vapeur, séchées et réduites en poudre fine.

La cérémonie du thé au Japon, appelé aussi "chanoyu" (littéralement eau chaude pour le thé) est un rituel traditionnel influencé par le bouddhisme zen dans lequel le thé vert en poudre, ou matcha est préparé de manière cérémoniale par un praticien expérimenté et est servi à un petit groupe d'invités dans un cadre calme.
La cérémonie du thé requiert des années d’entraînement et de pratique… "Bien que l’ensemble de cet art, comme ses détails, ne signifie pas plus que faire et servir une tasse de thé. La chose la plus importante consiste à ce que l’acte soit réalisé de la manière la plus parfaite, la plus polie, la plus gracieuse et la plus charmante possible."

Les différentes variétés
Il existe une grande variété de thé vert.
Parmi les thés chinois le plus connus citons :
- Le gunpowder (poudre à canon) qui se présente sous la forme de feuilles roulées en boule que l’on utilise seules ou parfumées avec de la menthe par exemple,
- Le chunmee (sourcil de vieil homme), qui a ses feuilles roulées dans le sens de la longueur,
- Le long jing (puits du dragon) qui a un goût et une odeur très fruitée.

Parmi les thés japonais :
- Le sencha qui constitue les trois quarts de la production, et qui a une saveur végétale caractéristique,
- Le gyokuro plus riche en chlorophylle, avec un goût d'algue,
- Le matcha désigne une variété avec des feuilles réduites en poudre par broyage entre des meules de pierres.

Aujourd'hui, de nombreuses régions du monde se sont mises à produire du thé vert : Ceylan, Vietnam, Darjeeling. Ces variétés sont préparées selon la méthode chinoise, et ressemblent au gunpowder ou au chunmee.

Les composants
Riche en vitamines C, A, B, E mais aussi en potassium, manganèse, phosphore, sodium, cuivre, chlorophylle et fluor, le thé vert est un stimulant du système nerveux central favorisant le travail musculaire et intellectuel.

Il contient de la théine, qui est la même molécule que la caféine. Du fait de sa préparation, le thé vert contient moins de théine/caféine que le thé noir, et environ cinq fois moins que le café.

Son tanin est riche en flavonoïdes (appartenant à la famille des polyphénols) qui ont un pouvoir anti-oxydant supérieur à la plupart des fruits et légumes. Par exemple deux tasses de thé vert équivalent en anti-oxydant à 7 verres de jus d’orange frais.

Ces polyphénols disparaissent presque entièrement dans le thé noir du fait de sa fermentation. (Le thé Oolong se situe entre les deux. Sa courte période de fermentation lui donne une couleur, un arôme et un taux de polyphénols intermédiaire entre le thé noir et le thé vert.)

Une boisson anti-cancer ?
Au Japon, les travaux du docteur Fujiki et Saitama du Cancer Research institute, ont démontré l'impact bénéfique des polyphénols dans la prévention de certains cancers.
En isolant un de leurs composants, les chercheurs ont constaté qu'il entraînait l’inhibition du développement des métastases du poumon et des cellules cancérigènes dans l’estomac, l’intestin, le foie ou la peau.

Le docteur Fujiki conseille de boire 6 ou 7 tasses de thé vert par jour de préférence la matin et à midi en comptant une cuillérée à café rase de feuilles par tasse.
Les thés verts chinois comportent beaucoup moins d’antioxydants que les thés japonais. Il est nécessaire de se procurer un thé de bonne qualité et celui-ci doit être laissé infusé longtemps (une dizaine de minutes) pour que les antioxydants soient libérés en quantité suffisante pour avoir un effet bénéfique sur l’organisme.
Thé chinois infusé 2 minutes = 10 mg de polyphénol dans une tasse.
Thé japonais infusé 10 minutes = 300 à 600 mg de polyphénol.

Et bien d'autres vertus…
Quels thés acheter, alors ?
Comment préparer le thé
Méthode d'infusion
Une recette japonaise

Pourquoi?