En 2011 le parc automobile français a perdu sa première place en terme d'émissions de CO2. Selon le dernier classement de l'Ademe, nous étions troisième pour les émissions moyennes de CO2 par kilomètre avec 127 g/km, derrière le Portugal (123 g/km) et le Danemark (125 g/km). Et les constructeurs français se retrouvaient derrière Fiat, Toyota et Ford.
Par ailleurs le diesel, qui émet moins de CO2 que l'essence, poursuit son essor. Or le diesel présente des dangers pour l'environnement et pour la santé humaine (particules fines, oxydes d'azote), il coûte plus cher à l'achat et ce surcoût va s'accroître avec l'entrée en vigueur de nouvelles normes européennes plus sévères encadrant les émissions de particules fines.