Tout dépend de la source d'électricité et de la rapidité de la transition énergétique. Selon une récente étude de l’Institut allemand d’écologie appliquée (Oeko), le déploiement de voitures électriques d’ici 2030 permettrait d'économiser en Allemagne 5,2 millions de tonnes de CO2 soit une baisse de 6 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) par rapport aux niveaux actuels. Mais cela vaut dans l'hypothèse où l’électricité utilisée pour recharger les batteries serait issue des énergies renouvelables, ce qui ne semble pas acquis.
Les auteurs de l'étude calculent que des voitures à essence plus efficaces en économies d’énergie pourraient à elles seules réduire les émissions de GES de 25 % d’ici 2030.