Censée être un modèle éthique, produite artisanalement par des coopératives de femmes, l'huile d'argan a connu depuis 15 ans un succès international qui a conduit le gouvernement marocain à déposer une Indication géographique protégée (IGP) Argane.
Problème : l'huile d'argan est devenue une des huiles les plus chères du monde, inaccessible pour les autochtones (prix multiplié par 6 en 10 ans). Le succès a attiré des opérateurs privés adoptant le statut de coopérative pour la façade, sous-payant leurs employées, minimisant les retombées économiques locales. Une production d’huile cosmétique aux normes occidentales s'est développée, entièrement mécanisée, seul le concassage des fruits restant artisanal.
Avec l’IGP Argane, le Maroc espère améliorer les retombées locales, lutter contre les contrefaçons mais cela ne résoudra pas tous les effets pervers de cette success story.