Se rétablir d’un trouble des conduites alimentaires ne se résume pas à l’absence de symptômes cliniques mais au bien-être ressenti.
La plupart des études scientifiques sur la question considèrent qu’un patient est rétabli lorsque, sur une période donnée (par exemple douze mois consécutifs), aucun symptôme clinique, aucun comportement dysfonctionnel n’ont été constatés : se livrer à des régimes amaigrissants extrêmes, avoir des accès hyperphagiques (envie de manger beaucoup et vite), des conduites purgatives, une image corporelle négative ou présenter un poids très faible.
Des recherches plus récentes soulignent l’importance du "rétablissement personnel" : les dimensions relevant du bien-être psychologique sont tout aussi essentielles que celles relevant des symptômes cliniques.
Une revue de la littérature scientifique de 2020 révèle que le soutien dont les patients font l’objet, l’espoir qu’ils ressentent, la prise de conscience de leur identité, leur autonomisation, le sens et la finalité donnés à leur vie, leur capacité d’autonomisation et d’autocompassion occupent une place centrale dans leur parcours de rétablissement.
Une nouvelle étude a été menée auprès de 234 adultes ayant vécu ou vivant actuellement avec un trouble du comportement alimentaire (TCA). Moins d’un quart des personnes participantes (22,6 %) répondaient aux critères d’amélioration clinique mais plus de la moitié (52,1 %) estimaient être rétablies.
Ce "rétablissement personnel" englobait l’acceptation de soi ainsi que le fait de pouvoir entretenir des relations interpersonnelles positives, d’avoir le sentiment d’avoir progressé, d’avoir une plus grande capacité de résilience et une autonomie accrue, d’observer une diminution des comportements liés au TCA.
Près des deux tiers (63,9 %) des personnes participantes qui se considéraient comme "personnellement rétablies" ne satisfaisaient pas à la définition clinique du rétablissement (autrement dit, elles présentaient encore certains symptômes de TCA).
Conclusion : quel que soit le type de TCA, il existe un décalage potentiel entre une définition du rétablissement centrée sur les symptômes et ce que signifie réellement le rétablissement pour les personnes qui le vivent.
Les TCA figurent parmi les troubles psychiatriques dont le risque de mortalité potentielle est le plus élevé. Les résultats de cette étude pourraient permettre d’améliorer le taux de recours aux soins et aider les clinicien(ne)s à définir des objectifs thérapeutiques porteurs de sens pour les patient(e)s, qui refléteraient mieux la nature psychologique de ces troubles et pas seulement leurs manifestations physiques : renouer avec ses proches, se reconstruire une identité ou reprendre simplement le contrôle de sa vie quotidienne, en parallèle de l’amélioration des symptômes cliniques.
Source : The Conversation, Catherine Houlihan, Andrew Allen, Dan Fassnacht, Kathina Ali - 05/05/26
